Littérature et Moyen-Âge

Conte

Par Ghislain Bourdon

La légende de Merlin est très complexe. On ne sait pas si ce personnage a vraiment existé. Les sources manuscrites de l'époque ayant disparu. La majorité des ouvrages qui parlent de Merlin, parlent aussi d'Arthur et des chevaliers de la Table Ronde. Ces textes datent du 12e au 16e siècle, mais des récits mettant en scène Merlin remontent à bien plus longtemps.

Il paraît même qu'un certain Merlinus Ambroisius aurait réellement vécu et serait de descendance royale. Bref, sa description change au fil du temps jusqu'à ce qu'il devienne le Merlin que l'on connaît dans les contes et les dessins animés : enchanteur, prophète, homme des bois, maître des animaux, sage, un magicien pur et proche de la nature.

Son rôle dans l'épopée d'Arthur n'est pas banal. Grâce à une sagesse légendaire, il devient l'ami et conseiller du roi Uther Pendragon. À la mort de celui-ci, il organise le défi de l'épée d'Excalibur qui permet à Arthur, fils illégitime d'Uther, de succéder à son père. Puis, il incite Arthur à créer la Table Ronde pour que les chevaliers qui la constituent puissent aller à la quête du Saint-Graal.

À la fin de sa vie et malgré toutes ses connaissances, Merlin ne pourra pas changer la destinée du royaume de Bretagne et la mort tragique du roi Arthur.